指定石材店制度とは何か？

お墓づくり・修繕・墓じまいで後悔しないために知っておきたい基本知識

「霊園で“指定石材店でしか工事できません”と言われた」「知り合いの石材店に頼みたかったが断られた」「指定石材店制度は強制なのだろうか」。お墓の建立や修繕、墓じまいを検討する中で、指定石材店制度に戸惑いを覚える方は少なくありません。特に高齢の方や、子どもに負担をかけたくないと考えて終活を進めている方にとって、「選択の自由がないのでは」「費用が高くなるのでは」といった不安は切実です。一方で、制度の趣旨や背景を正しく理解しないまま、「不当だ」「トラブルになりそうだ」と感じてしまうケースも多く見受けられます。

この記事では、

• 指定石材店制度とは何か
• なぜこの制度が存在するのか
• 法的な位置づけと誤解されやすい点
• 墓じまい・修繕時に注意すべきポイント

を、専門的な内容も噛み砕きながら、冷静かつ実務的に解説します。制度を正しく知ることで、不安を減らし、自分にとって納得のいく選択ができるようになることを目的としています。

指定石材店制度とは

指定石材店制度の概要

指定石材店制度とは、特定の霊園や寺院墓地において、墓石の建立・修繕・解体（墓じまい）などの工事を、あらかじめ指定された石材店のみが行えるとする仕組みです。

多くの場合、「霊園・寺院と石材店が事前に契約している」「墓地使用規則に明記されている」という形で運用されています。そのため、墓地の使用者が自由に石材店を選べないケースが生じます。

どのような場面で関係するのか

指定石材店制度が問題になりやすいのは、次のような場面です。

特に近年は、墓じまいの相談が増えており、「解体だけでも自由に頼めないのか」という疑問が多く寄せられています。

よくある誤解

指定石材店制度について、次のような誤解が広がりがちです。

いずれも、一部は事実でも、必ずしも一般化できるものではありません。

なぜ指定石材店制度が存在するのか

墓地の秩序と安全を守るため

指定石材店制度が導入されてきた背景には、墓地全体の秩序・安全を維持する目的があります。

墓地は、「多数の墓石が密集している」「通路や隣接区画への影響が大きい」「工事中の事故リスクがある」という特殊な環境です。無制限に業者が出入りすると、施工品質のばらつき、近隣墓所への損害、工事マナーの問題が発生しやすくなります。

寺院墓地特有の事情

特に寺院墓地では、「墓地が寺院境内にある」「宗教的行為と工事が密接する」という事情があります。そのため、寺院側が信頼関係のある石材店に限定することで、「寺院運営への影響を抑える」「墓地全体の景観や格式を保つ」といった目的がある場合も少なくありません。

管理責任の所在を明確にする意図

トラブルが起きた際、「誰が工事内容を把握しているのか」誰に責任を求めるのか。を明確にするため、指定業者制度を採用するケースもあります。

法的な位置づけ：指定石材店制度は合法なのか

原則として違法ではない

結論から言えば、指定石材店制度そのものは、直ちに違法とはされていません。

墓地は、寺院や法人、自治体などが管理する私有地・管理地であり、その使用条件として「工事は指定業者に限る」と定めること自体は、一定の合理性があると考えられています。ただし、無制限に許されるわけではありません。
一方で、次のような場合には問題が生じる可能性があります。

特に、墓じまいは墓地返還という性質を持つため、過度な業者指定は争点になりやすい分野です。

独占禁止法との関係

一般論として、指定石材店制度が「不当に競争を制限し」「使用者に過大な不利益を与える」場合には、独占禁止法上の問題が指摘される余地もあります。ただし、個別具体的な判断が必要であり、「指定＝違法」と即断することはできません。

指定石材店制度のメリット・デメリット

メリット

制度には、次のような利点も存在します。

特に高齢の方にとっては、「任せ先が明確」という安心感につながる場合もあります。

デメリット

一方で、次のようなデメリットも指摘されています。

この点が、「納得できない」「不安だ」と感じる原因になりやすい部分です。

墓じまいと指定石材店制度の関係

墓じまいでも指定石材店しか使えない？

多くの墓地では、墓じまい（墓石撤去）も指定石材店に限るとされています。
理由としては、「隣接墓所への影響が大きい」「更地返還の基準を管理者が把握したい」といった点が挙げられます。

交渉や確認の余地はある？

ただし、すべてのケースで一切の交渉余地がないわけではありません。解体工事のみ外部業者を認める場合や、指定石材店の立会いを条件にする等、柔軟な対応がなされる場合もあります。
重要なのは、「最初から諦める」のではなく、規則の内容と理由を丁寧に確認することです。

よくある質問

指定石材店の見積が高いと感じたら？

工事内容の内訳を確認し、不明点は遠慮なく質問することが重要です。比較ができない場合でも、内容の妥当性は検討できます。

墓地使用規則を確認していなかった場合は？

契約時に同意しているケースが多いため、まずは規則の文言を確認しましょう。

指定石材店とトラブルになったら？

墓地管理者や、終活・墓じまいに詳しい専門家に早めに相談することで、解決の糸口が見えることがあります。

まとめ：指定石材店制度は「知ったうえで向き合う」ことが大切

指定石材店制度は、利用者を縛るだけの制度ではなく、墓地管理上の合理性を背景に持つ一方で、利用者にとって不利益になりやすい側面も併せ持っています。重要なのは、「制度の存在を知らずに進めること」「不満を抱えたまま黙って従うこと」ではありません。規則を確認し、理由を理解し、必要に応じて相談や検討を重ねることで、納得のいく選択は十分に可能です。

墓じまいや終活は、人生の最終段階を整える大切な作業です。
不安や疑問を一つずつ整理しながら、無理のない形で進めていきましょう。